Géographie et démographie
Sur les contreforts de l’ouest du Massif Central
La commune est limitrophe de la Haute-Vienne et, au plan géologique, se situe en continuité du sud-ouest du Limousin. Son territoire s’étend sur plus de 37 km2. Il est ainsi dominé par les formations cristallines métamorphiques : grès argileux, schistes et gneiss.
C’est un territoire de plateaux entaillés de vallées orientées selon un axe général nord / sud-ouest. Il relève du sous-bassin versant de la Dronne, affluent de l’Isle qu’elle rejoint à Coutras. L’Isle elle-même se jette dans la Dordogne à Libourne.
La Dronne, la Côle et le lac du Barrage
Au nord-ouest, la haute vallée de la Dronne, prenant parfois des allures de gorges, traverse le nord de la commune avant de former une frontière naturelle avec Saint-Saud sur plusieurs kilomètres.
C’est un trajet de rivière sauvage avec plusieurs sites remarquables, depuis le pont des Bradoux, les ruines des Vieilles Forges entre le Maine du Bost et le Montéchabroulet, le Moulin du Blé et le Trou du Papetier.
Son affluent de rive gauche, la Côle, alimente le lac du Barrage. La Côle reçoit au sud de la commune, près du Moulin des Parcs, son propre affluent mialletais, le Coly.
Une population qui augmente à nouveau
La commune compte désormais environ 675 habitants. La population est en reprise assez nette sur la période récente, avec plus de 50 habitants supplémentaires en quatre ans.
Cette évolution s’explique notamment par l’arrivée de nombreux foyers de nouveaux résidents permanents, dont une part notable de ressortissants de l’Union européenne ou du Royaume-Uni.
Cette reprise récente met fin à la période de décroissance entamée depuis le début du XXIe siècle, et au passage au-dessous des 1 000 habitants vers 1975.
Une quarantaine de petits villages et hameaux
Un peu moins de 40 % de la population réside dans le bourg et ses alentours immédiats, alors que l’essentiel de la population habite des lieux-dits.
Il s’agit de hameaux, constitués quelquefois par une seule ferme autrefois, ou de petits villages qui pouvaient comporter plus de 15 ou 20 feux au XVIIIe siècle.
Les villages les plus importants étaient ainsi les Trois Cerisiers, à cheval sur trois communes de Haute-Vienne, le Montibus, Lacaud et Mamont.
